Le moment optimal pour s’engager dans l’action (1/2)

Cet article est ma contribution au festival A la Croisée des Blogs du mois de Septembre 2012, sur le thème : “Penser et Agir, à quel moment vous devez passer à l’action ?” et lancé ce mois-ci par Mathieu sur le blog Penser et agir.

Passez à l’action ! On vous le martèle souvent sur les blogs consacrés au développement personnel. Concrétisez vos idées de projet ! Surmontez votre peur de l’échec ! Lancez-vous !

Evidemment, ça ne coûte pas grande chose de s’ériger en motivateur de troupe quand on n’en subit pas les conséquences. Prévoir les éventuels revers de fortune est pourtant essentiel pour réussir.

Aujourd’hui, nous allons donc prendre un peu de recul en déterminant quel est le moment optimal pour s’engager dans l’action. Autrement dit : "A partir de quel moment puis-je m’assurer avec une probabilité suffisante que mon action sera couronnée de succès ?"

Qu’est-ce que l’action ?

Tout d’abord, il me semble important de s’interroger sur le sens que nous donnons au mot "action". Notre cher hôte de cette édition de la Croisée des Blogs oppose pensée et action.

Je crois qu’une des caractéristiques essentielles du mot action est le fait de s’engager.

S’engager dans une voie particulière a un coût. Nous sommes obligés de tourner le dos à d’autres opportunités, nous y consacrons des ressources, et nous subissons le coût de nos échecs.

C’est pour cela que nous sommes tellement circonspects lorsqu’il s’agit de traduire des paroles en actes.

Action visible et action invisible

Une complexité supplémentaire vient du fait que certaines actions sont visibles, d’autres invisibles.

J’entends par là que certaines choses que nous faisons produisent un résultat tangible, tandis que d’autres ne se remarquent pas. C’est pourquoi on peut parfois être accusé de procrastiner, alors que nous avons déjà commencé à préparer le terrain.

La phase de préparation est pourtant essentielle car elle assure la réussite de l’action qui va suivre. Mais on ne la considère généralement pas comme une action à part entière, car elle est réversible.

Elle implique généralement des ressources renouvelables et son coût est négligeable. Par exemple, un marin ne risque pas grand-chose tant qu’il reste à quai. Le risque d’un échec se fait plutôt sentir lorsqu’on sort de la phase de préparation : dès que le bateau prend le large.

Quand sortir de la phase de préparation ?

Passer de la préparation à l’action proprement dite est une décision délicate.

Comment être sûr d’avoir prévu tous les dangers qui nous guettent ? Est-on suffisamment entrainé ? Avons-nous suffisamment d’informations ? Avons-nous le bon équipement ?

Cette transition est le cauchemar des perfectionnistes, qui auront tendance à la prolonger indéfiniment.

Bien évidemment, si on est suffisamment expérimenté, il ne s’agit que d’une formalité. On sait que les actions vont s’enchaîner très naturellement. Mais que faire lorsqu’on est confronté à une situation inhabituelle ?

Affiner le modèle mental

Lorsqu’on manque d’expérience, nous avons une vision floue du terrain. Notre modèle mental est approximatif.

Dans ce cas, la peur de passer à l’action est tout à fait rationnelle.

Nous devons donc enrichir ce modèle mental :

1. par une phase d’analyse en se servant des connaissances théoriques du domaine d’expertise, typiquement en lisant des livres sur le sujet, ou en assistant à des cours magistraux.
2. par une formation pratique, en testant et en expérimentant directement la réalité du terrain.

La première approche est la moins coûteuse. Mais elle est aussi beaucoup moins efficace. En restant dans l’abstrait, on risque d’être surpris par le décalage entre théorie et réalité.

La deuxième approche est plus naturelle. Mais elle exige de sortir de notre zone de confort. On s’expose alors à des situations embarrassantes et même résolument dangereuses.

Si l’on prend l’exemple de l’apprentissage des langues, c’est la différence entre celui qui apprend une langue étrangère à l’école,  et celui qui part dans le pays d’origine de la langue pour aller pratiquer.

Le deuxième aura un avantage décisif sur celui qui se contente des cours sans aucune immersion linguistique.

Limiter la casse

Certes l’apprentissage par la pratique est enrichissant, mais comment limiter les risques qu’il comporte ? 

Apprendre sur le tas, en environnement hostile, est intéressant à partir du moment où l’on apprend plus vite qu’on ne cause de dégâts.

Cela est approprié par exemple dans certains métiers peu qualifiés de la restauration et de l’hôtellerie, où les tâches ne sont pas trop complexes, et où les dégâts sont limités (déplaire à quelques clients).

Mais lorsqu’on opère dans des secteurs comme la finance, l’aéronautique, la médecine et l’informatique, certaines erreurs ne pardonnent pas.

Pour limiter la casse, il est important alors d’opérer dans un environnement d’apprentissage, qui va réduire le fossé entre théorie et pratique, tout comme il réduira le stress et l’anxiété des pratiquants.

Comment créer cet environnement d’apprentissage ? C’est ce que nous allons voir dans la deuxième partie de cet article.

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Et vous, comment faites-vous pour limiter les risques du passage à l’action ? Je vous donne la parole dans les commentaires de cet article…